В русской литературе 18 века первым и одним из ведущих направлений является классицизм, который развился на основе образцов античной литературы, а также искусства эпохи Возрождения. На развитие русской литературы большое влияние также оказали петровские реформы и школа европейского просвещения.

   Значительный вклад был внесен Василием Кирилловичем Тредиаковским. Это был не только замечательный поэт и филолог своего времени, но и академик. Именно он сформулировал основные принципы стихосложения на русском языке, тем самым внес много нового в русскую поэзию.

   Не меньший вклад был внесен и А.П. Сумароковым. Он открыл и популяризовал в русской литературе жанры трагедии и комедии. 

В сатирических произведениях отметился Антиох Кантемир.

   Во второй половине 18 века начался поиск новых форм и классицизм перестал отвечать потребностям общества.

Крупнейшим поэтом стал Гаврила Романович Державин. Именно его творчество вышло за рамки классицизма, и благодаря этому поэту можно в поэтических строках узреть разговорную речь. 

     В конце 18 века складывается сентиментализм. Это направление показывает внутренний мир человека, его приверженцы занимаются психологией личности, исследованием переживаний и эмоций. Писатели-сентименталисты - Радищев и Карамзин.